El avistamiento fue el pasado miércoles (19/06/24), en la playa de Ibiraquera.

El equipo de investigadores del ProFRANCA (Projeto Franca Austral), en Imbituba (SC), registró la primera cría de esta temporada, en la playa de Ibiraquera, el miércoles pasado (19). El cachorro es bastante pequeño, con características de recién nacido. La madre ya es una vieja conocida del equipo. Catalogada en 2003 con el código B257, ya tuvo dos crías en aguas de Santa Catarina, en 2015 y 2021. El proyecto registró la ballena poco después de su llegada, el 11 de junio, únicamente. Y ahora, ocho días después, con la cría recién nacida.

Los investigadores se sorprendieron el 24 de mayo con los primeros avistamientos, mucho antes que en años anteriores. Según el cálculo más reciente, ya hay 10 ballenas fotoidentificadas, seis de las cuales ya son conocidas y cuatro nunca han sido registradas, incluida una avistada en Arraial do Cabo (RJ), por el Proyecto Ballena Jorobada, y dos recientemente avistadas. en Ilha Bela (SP) por el Proyecto Ballenas a la Vista.

“En este grupo hay al menos seis mujeres. Lo sabemos porque ya tuvieron cachorros en nuestra costa, el más reciente en 2021, con lo que se completa el ciclo de retorno de tres años”, explica Karina Groch, directora del ProFRANCA, patrocinado por Petrobras. En Santa Catarina, cuyo litoral recibe más visitas de cetáceos, ya fueron vistos en Imbituba, Laguna, Florianópolis y Garopaba.

“Llegaron antes, lo que nos alegra por su presencia, lo que probablemente puede ser reflejo de un trabajo incesante por su conservación, ya que casi se extinguieron hace 40 años debido a la caza desenfrenada”, celebra Karina. Sin embargo, se muestra cautelosa a la hora de explicar esta anticipación y si la temporada (oficialmente entre julio y noviembre) registrará un gran número este año. “Además de proteger a las especies, el fenómeno de El Niño también puede ser un factor que ya estamos estudiando con diligencia”, explica.

Y los estudios se incrementarán pronto. Este año, un equipo de 33 personas –entre biólogos, coordinadores, administradores, investigadores, comunicadores y pasantes– realiza el seguimiento. Los mamíferos frecuentan la costa brasileña especialmente para dar a luz a sus crías y amamantarlas en calas con aguas más cálidas y seguras. Durante las visitas se realizan diversas acciones entre las que se incluyen investigaciones, seguimientos aéreos, embarcados y terrestres, valoración de las calas más importantes, interacción con la pesca y la influencia de la presencia de estos animales en la preservación de los océanos.

Para saber mas- ProFRANCA informa frecuentemente en sus historias, en Instagram y Facebook, dónde se han avistado ballenas francas. En el sitio web del proyecto (ballenafranca.org.br) hay más detalles sobre cómo se identifican y un mapa de avistamientos. La sede del Proyecto está en la Praia de Itapirubá Norte, en Imbituba, cuenta con un Centro de Visitantes - Centro Nacional de Conservación de la Ballena Franca - y está abierto de martes a sábado, de 9 a 12 y de 14 a 17 horas. Imbituba también cuenta con un Museo Histórico, el Museo de la Ballena, ubicado en Praia do Porto, la antigua estación ballenera donde en el pasado se procesaban las ballenas cazadas en la región.

ProFRANCA - Proyecto Austral Franca - es realizado por el Instituto Australis y cuenta con el patrocinio de Petrobras y del Gobierno Federal, a través del Programa Petrobras Socioambiental.

André Seben
Jornalista
PalabraCon
Twitter @palavracom