Erykah Badu lanzaron su álbum debut, Baduizm, en 1997 con un raro grado de reconocimiento popular y crítico. El cantautor de Brooklyn ha sido aclamado como un talento excepcional que fusionó sin esfuerzo los estilos de jazz del pasado con el R&B y el hip-hop de los 90. Sus composiciones fluidas, altamente individuales, vocales y con matices espirituales fueron recibidas como algo nuevo y convincente.
La voz de Badu ha generado comparaciones con Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald y, en particular, Billie Holiday. A esto se suma el hecho de que cultivó una personalidad mística, inspirada en fuentes africanas y New Age. “Por lo general, con un vestido largo, brazaletes, collares y anillos de plata, y una diadema que sobresale como una corona, Badu trabaja en el escenario iluminado por velas y rodeado de incienso como una mujer en una misión”, escribió Kevin Powell en Rolling Stone.