Ambientada en 1891, la película presenta la parte de la historia de Gauguin en la que se exilia en Tahití, con el deseo de redescubrir su pintura libre y salvaje, lejos de los códigos morales, políticos y estéticos de la Europa civilizada. Se infiltra en la jungla, enfrentándose a la soledad, la pobreza y la enfermedad. Allí, Gauguin conoció a Tehura, quien se convertiría en su esposa y en el tema de sus pinturas más importantes.