Se avistan primeras ballenas francas frente a la costa de Carolina del Sur

La expectativa del proyecto ProFRANCA es que vengan en mayor número

¡Han llegado! Las ballenas francas, que tienen el mayor número de avistamientos en la costa sur de Brasil en invierno, se han registrado en los últimos días. Según el equipo del Proyecto ProFRANCA, con sede en Imbituba y patrocinado por Petrobras, a través del programa Petrobras Socioambiental, deberían llegar pronto en mayor número. “Estamos felices porque, al parecer, el trabajo de preservación y concientización sobre los avistamientos y los contactos con los organismos responsables han dado excelentes resultados”, explica la bióloga y directora del proyecto, Karina Groch. “Tenemos registros de ellos en Praia Grande, en Cabo de Santa Marta; y en Laguna, además de las playas de Ibiraquera y Vila Nova, en Imbituba, en los últimos días”, informa.

Recuerda que, en solo dos días, entre el 20 y el 21 de septiembre de 2022, los sobrevuelos de ProFRANCA detectaron alrededor de 250 de ellos, entre madres y crías. En ese momento, las mayores agregaciones estaban en la ensenada de las playas de Guarda do Embaú (Palhoça) y Gamboa (Garopaba), Siriú y playa central de Garopaba (Garopaba), Vila e Itapirubá Norte (Imbituba).

Desde que comenzó el monitoreo en la década de 1980, el número más alto se registró en 2018, cuando se avistaron 273 ballenas. “La labor de sensibilización y seguimiento ha sido fundamental para su preservación, conservación y aumento de individuos. De ahí nuestro optimismo”, aclara Karina.

La temporada de reproducción de las ballenas francas en Brasil generalmente se extiende de julio a noviembre, y el pico se produce en septiembre. Sin embargo, los patrones reproductivos de estos animales fluctúan. La ballena franca tiene un ciclo reproductivo de tres años, pero hemos observado cambios en este patrón. “Normalmente estos cambios están asociados a fallas reproductivas en las hembras”, explica Eduardo Renault, Gerente de Investigación de ProFRANCA.

Según él, estas fallas pueden ocurrir cuando la hembra pierde a su cría o simplemente no queda embarazada. Qué ha llevado a este cambio de ciclo sigue siendo un misterio. Sin embargo, fuerte evidencia indica que están relacionados con los cambios climáticos que alteran la disponibilidad de alimentos. “Actualmente, predecir el progreso de la temporada es un gran desafío, ya que muchos factores externos al área reproductiva han estado afectando la vida de las ballenas francas”, observa Renault.

El equipo de ProFRANCA ya está preparado para otra temporada de cría, comprometidos con el seguimiento y estudio de estos magníficos animales, con el fin de obtener información valiosa sobre la dinámica y el comportamiento de la población.

¿Quieres saber dónde hay ballenas francas?

ProFRANCA informa diariamente en sus historias, en Instagram y Facebook, dónde se avistaron ballenas francas. En el sitio web del Proyecto (ballenafranca.org.br) hay más detalles sobre cómo se identifican y un mapa de avistamientos.

ProFRANCA - Proyecto Austral Franca - es realizado por el Instituto Australis y cuenta con el patrocinio de Petrobras y del Gobierno Federal, a través del Programa Petrobras Socioambiental.

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Periodista André Seben
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